陸前高田市は海沿いに面して、街の奥深くまで低く平らな土地が広がった地形になっています。

明治時代にも大きな津波が襲っており、地域には「ここから下に家を建ててはいけない」と伝えられる境界があったんだそうです。しかし、街の発展に伴い、徐々に徐々にその教えは忘れられ、海の近くに街が作られました。

陸前高田市では、市内の避難所として街のなかにある体育館が指定されていました。地震の後、かなり多くの人がそこに集まりましたが、津波にのまれ、そこで生き残った方はたった３人しかいらっしゃいません。その中のお一方は今でもその時のことを語らず、「あの時のことは墓場まで持っていく」とおっしゃっているそうです。

「自分たちがどんなところに住んでるか知らなかった。これは私たちの油断」コハルさんはそう言います。

震災から５年半。被災地の現状を知らせるニュースは少なくなりました。みなさんは、今街はどうなっていると想像するでしょうか。いくらなんでも少しは家が建ったり、店が建ったりしている、と思うのでは？

正解は、何一つ建っていません。そう、何一つ。

昨年の南三陸でもお伝えしましたが、いま津波の被害を受けた地域では、土地全体をかさ上げするための工事が行われています。街を作る広大な土地を、そのまま１１m標高を人工的に上げてしまおうというのですから、これはもう途方もない大事業です。

しかし、おそらく陸前高田市は被災地の中でも、その作業が最も早く進んでいる地域といえるでしょう。皆さんもテレビなどでご覧になったことがあるかもしれません。陸前高田市は近くの山で切り崩した土砂をそのまま町中に張り巡らせたコンベヤで運ぶという、とてつもない作戦に打って出ました（この技術は、神戸で六甲アイランドという人工島を造った時の技術が生かされているんだとか）。そのおかげで１０年以上かかると言われた工事は約２年半で終了、昨年の９月にコンベヤのスイッチが止められました。いまではコンベヤはほとんど撤去され、ただただ広大な土地が広がっています。２～３年ほどは土地を落ち着かせ、そのあとに初めて家や店、街がそこに作られるのです。

陸前高田に街が戻るのは、まだまだ先のことになります。

2016.09