ボランティアの作業は、農業や漁業のお手伝いです。数人ごとのチームに分かれて行います。私の入ったチームの作業は、ネギ畑の雑草取りと収穫でした。

この畑の所有者は、地元の農業生産法人です。一緒に作業いただいた方は、震災前には内地で印刷会社に勤めていたそうですが、震災によって被害を受けた地元の農業の復興のために職を変えたのだそうです。耕作放棄地となっていた畑を借り入れ、仮設住宅で時間を持て余している住民の方々の力も借りて、ネギ畑を運営していらっしゃいます。もともとこの地では、ネギの生産が盛んというわけではありませんでした。しかし数年間にわたる試行錯誤の末（その過程には、カモシカにナスを全部食べられてしまったという苦い経験も）、ネギが一番適していると判断して、この地に新しい名産品を作ろうと努力されているのです。

また、一緒に働いている方も、もともとは東京で魚屋さんをやっていた方だったのですが、ボランティアで南三陸に来ているうちに、とうとう移住してしまったという剛の方。南三陸という土地と人の魅力なのかもしれません。それでも、ここで暮らすというのは楽なことではありません。「街の将来がもうちょっと見えないとなあ」と、その方はおっしゃいます。現に、家も自由に建てられない、店も満足に揃ってない、日常の買い物には車で４０分ほどかけて隣町のスーパーまで行かないといけない。住んでいる方にとっても、復興の手ごたえはまだまだつかめていないのでしょう。

ネギ畑チーム以外にも、南三陸名産のホヤ貝の袋詰め作業や、ワカメ養殖の準備のお手伝い、住民の憩いの場として新たに作っている集会場整備のお手伝いなど、技術はなくても単純に人の手で解決できる作業を中心に、それぞれでお手伝いをしてきたようです。地元の方とふれあい、お話をし、地元の方に喜んでもらいながら、私たちも貴重な体験をさせていただく。ボランティアというと、奉仕の精神みたいな高尚なものを想像してしまうのですが、実際には観光旅行のついでにお手伝いさせていただく（さらにはおいしいものも頂く）、くらいの感覚です。

というわけで、最後は今回いただいた、おいしいもの特集と参りましょう。

2015.09